Gallinas que ponen huevos en lugares aleatorios
Amanda Rose Newton es licenciada en Horticultura, Bioquímica y Entomología, y pronto se doctorará en Educación STEM. Es entomóloga titulada y voluntaria del programa Farmer to Farmer de USAID. Actualmente es profesora de Horticultura, especialista en educación y especialista en plagas.
Si cría pollos, naturalmente preferirá que sus gallinas ponedoras depositen los huevos en los nidales que les ha proporcionado para tal fin, y no fuera, en el suelo, en las esquinas, escondidos entre la hierba alta, en balas de heno o en cualquiera de los cientos de otros lugares que parecen atraerles. Es un hecho enloquecedor para los criadores de gallinas que las gallinas a menudo se resisten a cooperar cuando se trata de poner sus huevos. Las gallinas son criaturas de hábitos, y pueden ser muy obstinadas en este comportamiento.
Una caja por cada cuatro a seis gallinas es ideal para que tus gallinas se sientan cómodas poniendo en ellas. Paradójicamente, demasiados nidales harán que las gallinas los utilicen para dormir y defecar, pero es menos probable que pongan huevos en ellos.
¿Dónde ponen los huevos las gallinas camperas?
Con el solsticio de invierno de diciembre (o de junio, si estás en el hemisferio sur), las horas de luz se reducen a un máximo de 8, frente a un máximo estival de entre 14 y 17 horas (18 en el norte de Escocia, Reino Unido; 24 horas en el norte de Alaska).
En el extremo norte de Escocia puede ser de tan sólo 6 horas, y en Alaska incluso menos: entre 3 y 4 horas. ¿Cómo afecta la disminución de la luz a las gallinas? y ¿deberíamos proporcionarles luz adicional durante los oscuros meses de invierno? ¿Por qué tener luz adicional en el gallinero? A medida que la duración del día se acerca a las 14 horas diarias durante el comienzo de la primavera, las gallinas empiezan a poner huevos, aumentando gradualmente su producción a medida que aumenta la duración del día. Los estudios demuestran que alcanzan su máximo potencial de puesta de huevos cuando la luz del día llega a unas 16 horas diarias(1). Es una maravilla de la naturaleza. Más luz significa más huevos, más pollos, y los pollos nacidos en los meses más cálidos de primavera y verano tienen más probabilidades de sobrevivir que los nacidos en el duro invierno. Cuando la luz disminuye de forma natural, también lo hacen las hormonas de puesta de huevos de las gallinas. Los productores comerciales de huevos, y algunos criadores de gallinas domésticas, añaden luz a los gallineros en los meses oscuros de invierno para que sus gallinas sigan poniendo el mayor tiempo posible.
Gallinas que se comen sus propios huevos
Cada vez son más las personas que se dedican a la cría de gallinas para huevos o carne, y la mayoría quiere ahorrar dinero en consonancia con su deseo de llevar una vida autosuficiente. Una opción es reciclar materiales de la granja y convertirlos en creativos y sorprendentes nidales para gallinas.
El objetivo básico de los nidales es animar a las gallinas a poner sus huevos en un cubículo limpio, en relativa paz y privacidad. Un nido bien construido garantiza que los huevos se mantengan en un buen entorno para su recogida o eclosión. Las gallinas no son particulares en cuanto al lugar donde ponen los huevos; sin embargo, una caja nido adecuada en la que ponerlos puede hacer que las cosas fluyan mejor en la granja. Nadie quiere buscar huevos, ¡excepto quizás en Pascua!
La construcción de un nido puede ser bastante básica o más elaborada, dependiendo de la creatividad, los materiales disponibles y la economía. Los mejores materiales para hacer los nidos de las gallinas son los que son fáciles de limpiar y esterilizar. Por ejemplo, el metal y el plástico se pueden higienizar, blanquear y fregar. Además, estos materiales no absorben las heces de las gallinas ni el producto que utilices para limpiarlos. Por el contrario, las cajas de madera son cómodas y fáciles de fabricar, pero un poco más complicadas de limpiar.
Cómo animar a las gallinas a poner huevos en los nidales
Como recolector de los huevos, ¿qué quieres en un nido? Lo ideal es que sea de fácil acceso sin tener que agacharse o arrastrarse demasiado, un lugar donde sea fácil mantener el estiércol y libre de ácaros, un lugar que mantenga los huevos seguros, limpios y sin roturas.
Esto puede variar porque el tamaño del nido para una bantam pequeña varía bastante en comparación con lo que necesita una Orpington grande y plumosa. Una caja de 30 cm de ancho x 35 cm de fondo x 30 cm de alto, preferiblemente con techo y un reborde de 10-15 cm en la parte delantera, sería adecuada para la mayoría de los pájaros de tamaño medio.
Lo ideal es que la caja nido esté a unos 50 cm del suelo, de modo que haya espacio debajo para que las aves puedan moverse y, al mismo tiempo, proteja a las aves y sus huevos de depredadores como erizos y ratas.
A las gallinas les gusta tener una barandilla delante para poder caminar y ver los nidos antes de decidirse por uno. Si tiene esta percha con bisagras, puede cumplir una doble función y plegarse para bloquear la entrada del nido, de modo que las aves no puedan adquirir el hábito de sentarse en la caja nido por la noche. Es un buen entrenamiento cuando los pájaros son jóvenes para disuadirlos de dormir en los nidos o de posarse en el borde del nido con la cabeza fuera y el culo dentro por la noche. Así se evita que ensucien el nido y se previene la acumulación de ácaros.
