Qué poner en el suelo del gallinero
A medida que se acerca la primavera, casi ha llegado el momento de hacer una buena limpieza y desinfección de sus instalaciones avícolas tras el largo invierno. Esto es especialmente cierto si está pensando en traer nuevas aves o sustituir su manada, ya sean ponedoras, aves de carne o aves de exposición. Descontaminar su gallinero es crucial para prevenir la enfermedad de Marek, micoplasmas, virus respiratorios, E. coli, ácaros y otros problemas sanitarios de las aves. Aún más importante es el control de la Salmonella Enteritidis (SE), especialmente en las gallinas ponedoras. La SE puede colonizar el tracto intestinal de una gallina sin causar necesariamente una enfermedad evidente en la propia gallina. Esto puede dar lugar a que el organismo invada otros tejidos y acabe introduciéndose en el tracto reproductivo y el ovario, contaminando el propio huevo.
Para reducir la SE y otros riesgos para la salud, se recomienda una limpieza completa en seco, lavado y desinfección del gallinero después de cada parvada o, como mínimo, una vez al año. El éxito de la limpieza es un trabajo duro y requiere la realización sistemática de varios pasos secuenciales. Cada paso es importante. Saltarse un paso o hacer un trabajo incompleto en cualquier punto hará que el siguiente paso sea más difícil y conducirá al fracaso.
Gallinero con suelo de tierra
Los avicultores sufren a veces suelos húmedos, yacija mojada, fugas de agua y otras condiciones que pueden justificar algún agente secante para mejorar el entorno interno. El uso de agentes secantes en la agricultura es una práctica antigua. Los suelos mojados, incluso el agua estancada, pueden “fregarse” mediante el uso de estos productos.
En general, un agente secante es un producto que elimina, absorbe o transfiere la humedad de un material a otro. Esto se consigue principalmente a través de la porosidad del material en cuestión. Por ejemplo, una esponja muy porosa recoge el agua de una superficie dura que tiene poca o ninguna porosidad. Los poros de la esponja atrapan y retienen el agua. Las esponjas con muchos poros pequeños retienen más agua que las esponjas con menos poros y más grandes. Estos mismos principios se aplican a los agentes secantes, en los que la porosidad del material determinará sus cualidades absorbentes.
Históricamente, el uso de la cal como agente secante ha sido una práctica común en los edificios agrícolas. Recientemente, varios avicultores han preguntado: “¿Puedo utilizar cal en mis naves avícolas para secar la yacija y los suelos húmedos?”.
Suelo de gallinero fácil de limpiar
Las funciones principales de los lechos en los gallineros de traspatio son mantener el gallinero seco y facilitar la limpieza; los materiales más comunes son las virutas de madera blanda, la paja picada y la arena. Resulta que la arena no es un concepto novedoso o moderno de lecho para gallinas; el uso de arena es un método probado y comprobado de los veteranos de la cría de gallinas ponedoras. El visionario de la avicultura, Charles Weeks, escribió sobre los beneficios de la arena como lecho para gallinas en su libro de 1919, “Egg Farming in California” (Cría de huevos en California), en el que afirmaba: “La arena es el único material que debe utilizarse en los suelos de los gallineros. La arena limpia y seca impide la proliferación de bacterias. La arena limpia y afilada es la más libre de polvo y fácil de mantener limpia, ya que los excrementos se depositan encima y se levantan fácilmente.”
Los beneficios de la arena son muchos. La arena deseca los excrementos, no retiene la humedad ni se pudre dentro del gallinero, lo que se traduce en menos riesgo de infecciones respiratorias, menos moscas y actividad de otros insectos, menos proliferación bacteriana, menos infecciones por abejorros y menor riesgo de congelación en comparación con las virutas y la paja. Con la arena no hay riesgo de impactación en los cultivos; de hecho, la arena es beneficiosa para el tracto digestivo, ya que se utiliza como arenilla en la molleja para descomponer los alimentos fibrosos antes de ser eliminados en los excrementos. Debido a su elevada masa térmica, la arena mantiene más estables las temperaturas de los gallineros; los investigadores de la Universidad de Auburn descubrieron que la arena mantiene los gallineros más frescos en verano y más calientes en invierno. En caso de mal tiempo, la arena del interior del gallinero está seca y lista para un baño de polvo. Los huevos de los nidales permanecen más limpios en exteriores húmedos o embarrados porque las patas de las gallinas se limpian y secan al caminar por la arena para llegar a los nidales.Estéticamente, la arena tiene un aspecto más limpio que otras opciones de lechos y es más limpia; los investigadores de la Universidad de Auburn descubrieron que los recuentos de coliformes, incluida la E. coli, eran significativamente más bajos en la arena que en las virutas de madera.
Pollo bañado en polvo
Los gallineros de hormigón también evitan que los depredadores de madriguera, como ratas y mapaches, entren en el gallinero. ¡Tampoco tienes que preocuparte por las plagas! El suelo del gallinero de hormigón es tan liso y sólido que los piojos, ácaros y garrapatas no tienen dónde esconderse.
A las gallinas les gusta escarbar para darse baños de polvo, lo que es excelente para mantenerlas frescas. Desgraciadamente, esto también facilita la entrada a los depredadores que escarban. Puede hacer que su gallinero sea a prueba de depredadores o convertir el suelo de tierra en un suelo de malla metálica para gallineros añadiendo una pantalla de malla entre la tierra y el gallinero. Los agujeros de la parcela también hacen de su gallinero un laberinto para caminar. Las pasarelas de piedra funcionan bien para evitar que la pata se atasque en un surco.
Es un buen revestimiento para los gallineros durante el invierno. También evita que la humedad se filtre en el suelo, sobre todo si es de madera. Sólo tienes que asegurarte de añadir un lecho cómodo, como heno o virutas de pino, para tus gallinas.
También puedes conseguir esterillas de cualquier tamaño. Los criadores de gallinas no son los únicos que utilizan esterillas de goma. Los propietarios de establos suelen utilizarlas para los establos de sus caballos.
