Tamaño del gallinero para 3 gallinas
No hace falta ir a una granja para ver gallinas vivas picoteando y posándose. Mucha gente los tiene como mascotas en sus patios, pero hay que tener en cuenta ciertas consideraciones -para la salud de las aves y de su jardín- a la hora de equipar un gallinero. Donna Carver, veterinaria y especialista en aves de corral de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, trabaja con cultivadores para comprender la salud de las aves.
“La gente tiene que darse cuenta de que las gallinas tienen que tener a alguien que las cuide los siete días de la semana, al menos un par de veces al día”, dice Carver. “No es como tener un gato en el que puedes poner una caja de arena extra e irte”. Sigue leyendo para conocer la ciencia que hay detrás de lo que debe ir en el gallinero de tu patio trasero.
Como todos los seres vivos, las gallinas necesitan agua. Para gallineros pequeños en un patio trasero con entre tres y cinco gallinas -que es lo que recomienda Carver- bastará con un simple bebedero de una tienda de suministros para granjas. “Te recomiendo que los laves todos los días”, dice, “o tendrás bacterias y moho”. Opta por un bebedero que puedas sacar del gallinero para facilitar su limpieza.
Qué poner en el suelo del gallinero
¿Qué es un gallinero y por qué tener uno? Idealmente, a la mayoría de nosotros nos gustaría criar a nuestras gallinas en libertad, es decir, dejarlas campar a sus anchas por nuestro terreno. No todos tenemos tiempo de vigilar a nuestras gallinas para asegurarnos de que no sufran ningún daño mientras están en libertad. Los depredadores, el tráfico, los vecinos que no las quieren en sus jardines -y su capacidad para destruir nuestras propias plantas- pueden hacer que nuestras gallinas tengan que estar encerradas de alguna manera. Su comportamiento natural es hozar entre la hierba o las hojas en busca de bichos (y, en el caso de mi bandada, de alguna rana), tumbarse con las alas extendidas al sol o darse un baño de polvo bajo su árbol favorito. El corral no es más que un espacio cerrado en el que las aves pueden deambular sin peligro. Y, por supuesto, cuanto más espacio al aire libre, más felices serán.
Verás cifras diferentes en varios sitios, pero el espacio mínimo absoluto correcto para una gallina confinada en un corral es de un metro cuadrado (unos 11 pies cuadrados) por ave. Para razas pequeñas, como la Silkie, se puede dejar un poco menos; para razas más grandes, se debería dejar más. Cuanto más espacio tenga la bandada, mejor, sobre todo si el gallinero es pequeño. Los pollos que no tienen suficiente espacio tienden a aburrirse o a volverse agresivos, por lo que es más probable que se produzcan comportamientos no deseados, como el acoso, el picoteo de plumas o el consumo de huevos.
¿Qué necesita un gallinero?
Todo propietario de una granja avícola tiene que tomar la decisión de criar sus gallinas en libertad o utilizar un gallinero con un corral anexo. Ambas opciones tienen ventajas e inconvenientes. Vamos a echar un vistazo a ambas, pero primero, vamos a definir la diferencia entre gallinero libre y gallinero.
Por esta razón, Humane Farm Animal Care (HFAC) se ha encargado de crear normas para los productos que llevan la etiqueta Certified Humane® y “Free Range”. El estándar Certified Humane® “Free Range” de HFAC requiere un espacio mínimo de 2 pies cuadrados por ave, y deben estar al aire libre, si el tiempo lo permite, durante al menos 6 horas al día. Además, sus Normas de cuidado animal para gallinas ponedoras incluyen normas sobre aire limpio (menos de 10 ppm de amoníaco), especificaciones sobre zonas de baño de polvo y perchas (deben proporcionarse 6″ por ave y al menos el 20% deben estar elevadas), espacio para comederos y bebederos, etc.
Aunque estas normas se aplican a los granjeros comerciales que crían muchos más pollos que tú como granjero, merece la pena tenerlas en cuenta. Sin embargo, en el caso de los pollos de granja, criados en libertad significa simplemente que no están cercados en absoluto, nunca. Los pollos son libres de ir y venir de su gallinero sin las restricciones de un recinto.
Calculadora del tamaño del gallinero
Como cualquier animal, las gallinas necesitan espacio. Por eso, una de las preguntas más importantes a la hora de planificar tu primer gallinero es: “¿qué tamaño de gallinero necesito?”. Tanto si planeas mantener a tu rebaño confinado como criarlos en libertad, tu gallinero debe tener el tamaño adecuado para el número de pollos que estás criando (o planeas criar). Incluso si está limitado por la extensión de su propiedad o por el número de gallinas que puede criar, tener un gallinero del tamaño adecuado para su rebaño es esencial para mantenerlas felices, sanas y evitar malos comportamientos.
El tamaño del gallinero no es sólo cuestión de refugio. Proporcionar un espacio adecuado a cada uno de los miembros de la bandada mejora su calidad de vida en general. He aquí cómo afecta el tamaño del gallinero al bienestar general de su bandada:
El hacinamiento en el gallinero puede dar lugar a malos comportamientos como el acoso, arrancar plumas, comer huevos (número inadecuado de cajas nido) y dormir en las cajas nido (espacio insuficiente para descansar).
Disponer de espacio suficiente en el gallinero puede ayudar a evitar que las bacterias malas y los microorganismos nocivos se acumulen y causen enfermedades. El espacio suficiente también puede evitar que los parásitos se propaguen por la manada.
