Cómo matan los hurones a las gallinas
Por Cheryl K. Smith, Oregón – Poco después de mudarme a mi granja hace 15 años, encontré una comadreja disecada en el granero. Era una comadreja de cola larga (Mustela frenata), de unos 25 cm de largo desde el morro hasta la punta de la cola, y de color marrón, lo que indicaba que había muerto entre la primavera y el otoño (se vuelven blancas en invierno). Como era nuevo en el país, me pareció bonito y lamenté no haber visto uno vivo. No sabía que las comadrejas que matan gallinas son demasiado comunes.
Mi siguiente encuentro con una comadreja ocurrió 10 años más tarde y no consistió en ver una viva o muerta, sino en despertarme y encontrar la mitad de mis gallinas muertas. Sí, un caso de una comadreja matando gallinas de mi gallinero. Habían sido arrastrados a todos los rincones del gallinero – no comidos, pero casi decapitados. (Naturalmente, gallinas y no gallos.) Incapaz de determinar por dónde podría haber entrado un bicho y repararlo o bloquearlo, experimenté el mismo horror a la mañana siguiente. Sabía que tenía que hacer algo: fabricar trampas para comadrejas era posiblemente la respuesta.
Cómo mantener a las comadrejas alejadas de las gallinas
Mustélido: El nombre no suena muy intimidatorio. Pero si tienes gallinas, tus oídos deberían agudizarse y deberías estar muy alerta. Entre los astutos y enjutos miembros de la familia de los mustélidos están las martas, los hurones, los pescadores, los visones y, por supuesto, las comadrejas -tan comunes e intrigantes que a menudo se hace referencia a toda esta familia de cazadores como la “familia de las comadrejas”.
Aun así, la familia Mustelidae es una de las más diversas e incluye mamíferos de mayor tamaño, como tejones, nutrias y glotones. Aunque cada animal es diferente y puede variar mucho en tamaño y comportamiento, en general, estos cazadores se reconocen por su cuerpo y cola largos y gruesos; patas cortas; orejas redondeadas; y patas de cinco dedos con garras no retráctiles.
De hecho, según todas las apariencias, parecerían bastante simpáticos… si no se supiera el daño que pueden infligir a un rebaño de gallinas. Los mustélidos suelen ser criaturas entrometidas por naturaleza; les gusta mantenerse muy activos y siempre están en movimiento a la caza de su próxima comida. Para redondear los atributos físicos del mustélido macho, tiene unas poderosas glándulas odoríferas que desprenden un olor repelente, utilizado a menudo para marcar el territorio. No es tan penetrante como el de la mofeta, pero tampoco es agradable. ¿Sigues pensando que son monos?
Cómo saber si una comadreja ha matado a mi gallina
Una estructura metálica sencilla de un tamaño mínimo de 2 m cuadrados o más con malla metálica (1,75 cm cuadrados). La jaula debe tener un tejado sólido en voladizo resistente a la intemperie. Este tamaño permitirá alojar cómodamente a dos hurones.
Lo mejor es dividir la jaula en niveles utilizando una tela de sombreo y tubos flexibles. Lo mejor es hacer una caja para dormir de plástico o madera con lecho limpio y seco, por ejemplo, toallas, mantas, etc. No se recomiendan las virutas de madera ni el serrín. La zona de alimentación debe tener un suelo sólido, con cuencos pesados. Lo mejor es un bebedero para que pueda mantenerse elevado y alejado de la comida y el lecho. Al igual que los gatos, los hurones utilizan una bandeja sanitaria, por lo que lo mejor es una zona llana.
Si los hurones van a vivir en libertad en tu casa, deberás acondicionarla a prueba de hurones. Tendrás que tapar todos los agujeros o entradas en electrodomésticos y paredes, y mover todos los objetos frágiles o valiosos. Los hurones se meten en casi todo. También deberá disponer de una zona para dormir, otra para comer y otra para la bandeja sanitaria.
La dieta principal de un hurón es pienso seco de buena calidad (al menos un 32% de proteínas, por ejemplo: Hills Science Diet). Los hurones menores de 3-4 años deben alimentarse con comida seca para gatitos. A partir de los 4 años, necesitan fórmula para adultos. El agua fresca diaria es imprescindible.
¿Cómo comen pollos las comadrejas?
En Norteamérica hay tres especies de comadrejas, la más común de las cuales es la comadreja de cola larga, un feroz depredador que aprovecha la forma alargada y extraña de su cuerpo para enroscarse alrededor de su presa como una serpiente y asestarle un mordisco mortal en la nuca. Matan no sólo para alimentarse, sino también por deporte. Si encuentra pollos a los que les falta la nuca o la cabeza, es probable que la comadreja sea la culpable. Además, las comadrejas suelen matar en serie y, debido a su enorme apetito, son conocidas por guardar las sobras cavando un agujero y almacenando su presa para otro día. Si a esto le unimos el hecho de que el movimiento desencadena su instinto de matar, nos enfrentamos a una gran pérdida si una comadreja entra en nuestro gallinero: las gallinas asustadas aleteando harán que la comadreja mate hasta que no quede nadie y se lleve todo lo que pueda a su madriguera para más tarde.
Crea un corral cerradoAunque algunas personas piensan que las comadrejas son nocturnas, en realidad cazan también durante el día, especialmente en verano. La elección de criar en libertad depende de ti, pero debes saber que el riesgo siempre está presente, incluso durante el día.
