Ideas para gallineros
La construcción de un gallinero es más fácil y mucho más barata de lo que imaginas, desde la reutilización inteligente de las cosas que ya están en tu jardín (o en el de otra persona) hasta la planificación cuidadosa para una larga vida útil del gallinero.
Hay cientos de planos de gallineros en Internet. Para los más manitas, ni siquiera es necesario encontrar el plano perfecto, ya que cualquier constructor o carpintero bastante competente puede modificar un plano o elaborar uno propio basándose en las muchas fotos disponibles de posibles gallineros o diseños de gallineros. Reutilice un viejo cobertizo o una estructura existente.
Si tiene suerte, su cobertizo ya estará elevado unos centímetros del suelo, lo que protegerá a sus chicas de la humedad y los depredadores, y todo lo que tendrá que hacer es añadir algo de ventilación, entradas, dormideros y cajas nido (y un corral si lo desea).
No obstante, hay que tener en cuenta el tipo de madera que se utiliza. La madera tratada a presión, en particular, puede ser tóxica para las gallinas debido a los compuestos tóxicos de cobre que filtra al suelo, por lo que debe evitarse en la mayoría de los casos. (Los habitantes de climas muy húmedos o con graves problemas de termitas pueden considerar que es la única opción que dura mucho en esas condiciones).
Gallinero en venta
A mi padre, ingeniero, no le gustaba perder el tiempo ni la energía. Siempre buscaba una forma mejor y más eficaz de realizar las tareas, sobre todo las que se repetían a menudo. Dos de las tareas que más le gustaban eran la jardinería y la cría de gallinas, y decidió que podía hacer que tanto la jardinería como la cría de gallinas fueran aún más agradables si las hacía más eficientes.
Se dio cuenta de que ambas tareas eran esencialmente operaciones de alimentación. Alimentas el huerto para que produzca comida y alimentas a las gallinas para que produzcan huevos y, bueno, más gallinas. Así que decidió que la mejor manera de hacer ambas cosas más eficientes era combinarlas y dejar que se alimentaran mutuamente.
En el lado norte del gallinero había una puerta de tamaño normal para nosotros. En el lado sur había una amplia ventana con una tapa de madera con bisagras. Esa ventana daba directamente a un montón de compost. Cada vez que se limpiaba el gallinero, se sacaba todo por esa ventana.
Al colocar los corrales en los lados este y oeste, se aseguraba de que ambos tuvieran la máxima exposición al sol. Con el gallinero en el lado norte, me dijo más tarde, minimizaba la sombra que el gallinero proyectaba sobre el jardín.
Combinación de gallinero y jardín
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El día que traje a casa los dos primeros pollitos, fui en contra de todos los consejos que doy a la gente que piensa en tener pollos. Teníamos una granja, pero no teníamos gallinero ni ningún plan para construir uno. Pero dos pollitos me siguieron a casa después de trabajar en una tienda de piensos y el futuro cambió para siempre. Poco después llegaron doce pollitos más para hacer compañía a los dos primeros. Ahora teníamos catorce pollitos creciendo en nuestra casa, pero no podían quedarse allí para siempre. Estaba muy claro que en un futuro próximo íbamos a necesitar un gallinero en la granja.
Teníamos dos cobertizos en el jardín. Había que reducir el tamaño porque tener dos cobertizos significaba guardar el doble de “cosas”. Utilizaríamos uno de los cobertizos como gallinero, pero primero había que vaciarlo y trasladarlo a la zona del granero.
Túnel de gallinas del gallinero al corral
La cría de gallinas en casa está de moda. Mientras que una gallina puede producir un huevo cada 24 horas, la gallina media produce algo más en abundancia, un pie cúbico de estiércol cada seis meses (Anderson, 2010). Con más de una gallina, esto se suma rápidamente a una cantidad significativa de estiércol que hay que gestionar. No puede seguir acumulándose en el gallinero, o perjudicará a las gallinas.
Sin embargo, el estiércol crudo puede quemar y dañar las plantas. Debe compostarse o envejecerse antes de utilizarlo. Además, el estiércol crudo puede contener patógenos que pueden dañar a personas y animales. Si el compostaje se realiza correctamente, el proceso destruye los organismos patógenos, lo que hace que el estiércol de gallina sea seguro para las plantas, las personas y los animales domésticos.
Lo que sale de un gallinero no es sólo materia fecal. También contiene orina, plumas, alimentos no digeridos y material de cama. El compostaje descompone estos materiales en una forma que es buena para las plantas.
El estiércol de pollo compostado proporciona una fuente de liberación lenta de macro y micronutrientes y actúa como enmienda del suelo. En comparación con otros estiércoles, la gallinaza y la yacija asociada son más ricas en nitrógeno, potasio, fósforo y calcio, y también son ricas en materia orgánica (Zublena, 1993). La adición de materia orgánica al suelo aumenta su capacidad de retención de agua, mejora la aireación y el drenaje, reduce la erosión, disminuye la lixiviación de los fertilizantes y mejora la estructura del suelo.
